Un tractament tèrmic pot sortir malament de moltes maneres, i el mateix símptoma pot tenir causes molt diferents. Aquesta peça ensenya a llegir-los abans de decidir un retractament.
Duresa fora d'objectiu
Una duresa insuficient o irregular pot venir d'un acer equivocat, una austenització incompleta, un refredament insuficient o un revingut excessiu; cal comprovar la identitat del material, els registres del cicle, el mapa de duresa i la microestructura. Una superfície tova amb l'interior més dur sol ser descarburació durant l'escalfament, amb pèrdua de carboni a la superfície: cal revisar-ho amb un perfil de microduresa, un tall metal·logràfic i l'atmosfera del forn, perquè eliminar l'òxid no garanteix haver eliminat la capa descarburada.
Geometria i integritat
Una deformació dimensional pot venir de gradients tèrmics, canvis de volum en la transformació, tensions prèvies o un suport inadequat durant el tractament; es comprova mesurant abans i després, i revisant l'orientació al bany, els canvis de secció i la seqüència de mecanitzat. Les esquerdes solen venir d'un tremp massa sever, entalles, sobreescalfament o demora del revingut; calen assaigs no destructius i identificar les zones de concentració de tensions i l'origen de la fissura. Davant d'una peça sospitosa, cal aturar l'acceptació i segregar-la.
Estructura i estabilitat
Una fragilitat amb duresa aparentment correcta pot amagar un revingut inadequat, fragilització per revingut o un gra austenític massa gros; es comprova amb un assaig d'impacte quan pertoqui i revisant la microestructura i el cicle complet. I hi ha canvis dimensionals que apareixen més tard, per austenita retinguda inestable, tensions residuals o escalfament durant el rectificat; cal comprovar l'estabilitat dimensional i, si s'exigeix, l'austenita retinguda i el dany tèrmic superficial. La duresa sola no identifica la causa d'un defecte ni garanteix la integritat de la peça, i qualsevol retractament exigeix una decisió tècnica documentada.
La millor manera d'evitar arribar aquí és especificar bé des del principi i verificar el que es rep, que és exactament el tema de la peça següent (7/8).